多數的留學生都有無數的壓力，它們可能來自於課業、工作或同儕的競爭，而往往這些壓力都可能成為一種無形的負擔。「大家都很拼，你如果不努力就會落後的。」 這種想法在很多人心中似乎都是卸不下的枷鎖，同時也捆綁住了自己原有的優勢。小七畢業於大連美國國際學校，而後順利考進 University of California, Berkeley。在人才濟濟的伯克萊加州分校，小七漸漸地喪失了她原本的自信，有一段時間她甚至懷疑自己夠不夠格、夠不夠優秀，是不是生病了，然而這些懷疑都來自於因為過高的自我要求而變質的同儕競爭。

現在就讀大三的小七不久前拿到了新的實習機會，然而在這之前她也經歷著不同的心情波折，並且學習著如何更肯定自我。大一時期的小七常常看著身邊朋友的 Linkedin 網頁，發現他們早在高中就有不同的實習經驗、出版過自己的論文、參加過奧林匹克競賽、又或者剛拿到了新的工作機會等，看著這些消息小七總會莫名的焦慮久而久之自信心也漸漸被侵蝕。「如果你沒有更新，也就代表著你沒有這些經歷。而對於當時什麼都沒有的我，壓力真的很大。我漸漸地開始懷疑我是不是不夠優秀，我是不是不行？」 小七也回憶起自己在學校參加某一次平均分數只有50多分的考試，當她因為考了60多分而沾沾自喜時，卻聽說了自己的同桌考了90多分。那一刻小七心裡的一絲開心好像也沒有那麼重要了。在訪談過程中，小七聊起她以往的經驗不經令人心疼卻也使人反思，何謂真正的優秀？

小七認為很多的比較心態還有不健康的心理其實來自 「負面的同儕壓力」 - 是錯誤的。

生活在相對來說競爭力較為激烈的加州伯克萊分校，小七深刻的意識到這個世界上有太多厲害的人，其實有時候做自己就好了！在低潮的時候，還是會有放棄的念頭; 在落後的時候，也可能會感到焦慮而自我質疑。大學難道不就是不斷尋找、不斷認識自己的過程嗎？有時候或許不能了解的面面俱到，但是眼界拓寬後的你會發現自己已經不再鑽牛角尖，而是可以抬頭看見更多風景。小七說道 「這樣的焦慮以及壓力是我自己製造的，因為身邊厲害的人很多是事實，但是換句話說，我們也是在這個環境裡的人啊！你沒有辦法當永遠的第一名，況且這是沒有意義的，盲目的焦慮也會阻擾自己去發現更多的可能性。」 相對來說，如果能將這一些優秀的人當作是自己努力的目標，那也就會變成良性的競爭。「因為大家都那麼優秀了，所以我也應該更努力才行。這樣的動力能夠讓我在接受其他人優秀的同時，更瞭解如何讓自己看見我的價值。」

現在的小七正擔任著 Peer advisor 幫助學弟妹們理解自己未來的路可以怎麼規劃、實習可以怎麼找、科研可以怎麼做。這時她才意識到原來不單單只是她一個人碰到了這些問題，而是有一群人也在為了相同的事情煩惱，為同一個目標而努力，也為了同一件事情焦慮。這時她恍然大悟其實沒有所謂的好與壞，優秀與不優秀，只是大家走的道路不一樣罷了！大一找到實習也不一定比大三才找到實習來的更好，有時候也有一定的運氣問題，但是不可否認的是所有人在這個過程中都是有所收穫的，都是在變得更好的。其實每一個人都有自己的獨特之處，都經歷著不同的情緒轉折，所以不能把所有人都放在同一個水平比較。雖然拿到公司的 offer 或者教授的肯定可以給自己帶來一定的信心，但是其實有一件事是很多人都誤解的... 那就是很多時候我們只看到身邊的人的好，卻忘記了其實這也只是少部分的人。我們潛意識裡「多半部分的人」都已經成功了，卻忘記了很多人也還在努力著。小七變得更豁然開朗的說著 「每個人都不一樣啊，多看看多了解對於緩合自己的情緒有很大的幫助。在學習上免不了悄悄地比較，但是很多時候太多的猶豫或著急切地想要成功其實都太早了，很多事都是經驗越多才會更了解未來的每一步路該怎麼走的更踏實。」

對於這樣高強度的競爭，小七認為自己在大學裡最大的改變是更謙虛，眼界也不再狹隘。很多事是不需要去比較的，因為每一個方向每一個領域的優缺都有它存在的意義。在小七眼裡柏克萊有太多的天才，她不只感激自己了解世界之大而不再拘泥於小節，也肯定了自己能去認清事實的勇氣。此外這趟崎嶇的求學之旅讓小七覺得最可貴的是能更獨立也更清醒的思考。或許很多時候覺得很辛苦，也認為自己的大學生活跟原本預期的無憂無慮相差甚遠，但當她回想起自己從打理生活到不停歇的積極進取，都有那麼個片刻讓她覺得，原來我已經長大了。在疲倦無助的時候，小七認為尋求幫助是很重要的，如果只是一昧的懷疑自己的能力還有一路以來奮鬥的過程，那必定會損失很多幫助以及機會。小七身邊當然也有一群與她一起成長的朋友，想著一起在深夜點外賣，聊八卦，看影片的日子也覺得求學之路備感幸福。她堅信自己如果再選擇一次也還是會出國，還是會不畏懼這條路的辛苦而願意為了自己的夢想再奮鬥一次。

或許在這一條路上你為了更靠近自己的夢想而難過焦慮，但是更肯定自己吧！或許身邊的朋友們看似一帆風順，但是他們始終也有能讓自己堅持下去的動力。希望你更去熱愛你的生活就算此時可能很苦澀，也試著更去相信你的獨特之處吧！