(上) 留學生的成長與擔憂

「要不就出國吧？」

高一時因為不適應台灣填鴨式的教育，也或許是因為自己的抗壓性與能力不夠，說是逃避嗎.. 也可能是吧？在短暫休息過後，年僅16歲的我選擇在秋季時轉入美國學校，而這一個決定，也讓未來的我在獨自面對自己的同時多了很多一夜長大的機會。如今留學近7年的時光也將伴隨著升上大四的片刻，悄然地畫上句點。這段閱歷的起起伏伏塑造了個性中的成熟與穩重，該說這種轉變是好的確實不能否認，但如今卻也有了很多身為留學生希望能夠被理解以及想與讀者分享的心靈轉變。

自由的定義是給予空間卻也合理約束

從接受西式教育以來，我就享有了很多台灣學生所渴望的「自由」-- 言論自由，時間自由，選擇自由，文化自由。如同大家所理解的，美國大學確實給予學生很多空間去選擇自己所喜歡以及需要的課程，這個體制少了很多的限制以及刻板印象，沒有所謂的醫學系比較有出息，電腦工程比較有前途。是的，這些科系或許比較好找工作，但是沒有人會因為你的科系過於冷門就因此指指點點。

1. 言論自由

留學期間感悟最深的其中一項就是美國對於意見發表以及抉擇的包容與接納程度遠高於台灣的教育，美國課堂中很少會聽到封閉式問題，教授多半都會透過開放式問題來引發學生對於課程的興趣，在討論的過程中多方位的去學習與探討，因為這樣的言論自由，反而讓所有人的回答都是一種標準答案也都值得被聆聽。同時也因為選擇與規劃的自由，學生會願意積極參與社團與課外活動，然而不同的是它們不再是「重在參與」，而是全心全意的用心經營社團本身或是個人的人際關係，而社團再也不是一個浪費時間的活動，學生反而會因為自己的成就而感到驕傲。那為什麼會說有「合理的約束」呢？因為大學期間的課程仍然有需要達到的標準，但與台灣不同的是課程重點不單只是考試，還有日常的參與、出勤率、小組報告、個人報告等等，或許這個會因為課程與教授而有所差異，但是很少會因為一個考試考砸而直接掛科。因此花時間在課外活動的同時，學生們也會在保證課業通過的前提下在兩方面都達成一個合理的平衡。

1. 時間以及選擇自由

美國給予學生的自由也包含了對於課程以及教授的選擇，與此之間也能直接影響到了「所學與所用」。在此之前不妨先思考一個問題，你渴望的學習是能過就好，還是真的想在課堂上得到一點啟發呢？這些選擇都能夠影響你大學生涯的精彩與值得程度，或許你以為你只是失去課程學習的機會，其實你還失去了大把大把的黃金時間。大學光陰似箭或許一不留意就即將要踏入職場，如果懂得合理的選擇以及正確的規劃，那你才不會浪費了這四年的心血以及時間啊。

1. 文化自由

美國是個文化大熔爐這件事想必你需要踏入這片土地才可以深刻了解。我們總說留學後可以有更開放的思想去接納與適應很多事，這也體現了退一步客觀地理解他人的成長背景，並不因為彼此之間的差異就先入為主的否定他人的一切，然而近年來卻深刻感受到這件事在台灣的現代社會中是顯而易見的，例如工作的好壞、學歷的高低、薪水的多寡都可以成為一種話題。以美國的日常舉個例子吧！槍枝及大麻在美國大眾眼中早已司空見慣。以個人經驗為例，在留美的3年間我早已數不清聞過多少次大麻的味道，又或者聽過多少關於吸食大麻的親身感受。我想強調的不是呼籲讀者去體驗大麻或將它看作一個正確的觀念，而是當你踏入了美國 - 自由的國度，那你一定無法避免遇見有吸食大麻的人，那此時你唯一能做的就是去接受這個文化也理解這個文化，與此同時去選擇你覺得正確的事情並且學會如何保護自己。

*切記大麻在台灣是違法毒品

自由這件事的本身並沒有所謂的好與壞、對與錯。最重要的是在被賦予更多空間以及權力的同時，要如何客觀地理解並保持一定的約束，這樣不僅是對自己的一種負責也相對的是一種保護。在留學生的擔憂與成長系列中，下一篇我們將會探討了解是非對錯以及自制力在美國的重要性。